Hráč Los Angeles Lakers, Kobe Bryant v rozhovoru pro Yahoo Sports označil Michaela Jacksona za svého učitele. Michael mu zatelefonoval v dobu, kdy měl Kube problémy a jako 18 letý baskedbalový objev bojoval s kritikou, která se mu tenkrát dostávala, protože byl jiný.
''On si toho všiml. Zní to možná divně, ale je to pravda opravdu mě Michael Jackson mnohému naučil.'' Mluvili spolu i dlouhé hodiny, často při návštěvě na ranči Neverland, kde ho Michael učil, jako zvládat břemeno, které sebou talent přináší, jak získat nadhled a být stale šikovnější, ostřejší a stale chtít víc.''Mluvili jsme o tom, jak se připravuje na tvorbu hudby, na koncerty. Vysvětloval mě, jak to dělal, jak nahrál Thriller a Bad všechny detaily.Potřeboval jsem to potřeboval jsem vědět, že se musím soustřadit na svoji práci a nikdy nepolevit. Protože to co děla Michael bylo psychotické. Dostal mě na takovou úroven, na které jsem byl schopný vyhrát tři tituly se Shaqum, díky mojí přípravě a mému studiu. Od ttud to mam. To je ted' moje mentalita. Není od žádného sportovce. Nepochází od Michaela Jordana nebo nekoho jiného. Pochází od Michaela Jacksona.'' Kobe Bryant vystoupil i v době Michaelového memoriál 7. Července 2009.
